Definizione di Crudeltà verso gli Animali

"L'Associazione Internazionali dei Capi della Polizia (Chiefs of Police) ha dichiarato che gli assistenti sociali e le forze dell'ordine hanno iniziato a considerare la crudeltà sugli animali come un serio problema correlato alla violenza domestica, all'abuso di minori, all'abuso di anziani, e altri crimini violenti. E questo può essere uno dei mezzi per rompere il ciclo di violenza domestica che si tramanda da una generazione a un'altra."
Humane Society of United States

Per facilitare il compito di definire la crudeltà nei confronti degli animali non umani, per come viene identificata nell’ambito degli studi criminologici statunitensi, si prendono in considerazione alcuni aspetti comuni alla crudeltà nei confronti dei bambini.
Categorie di maltrattamenti verso i bambini spesso includono le seguenti forme di abuso: psicologico, sessuale, emozionale, trascuratezza.

Sebbene sviluppare una vasta e accettata definizione della crudeltà sugli animali sia un compito abbastanza difficile la forma che ha avuto maggior riconoscimento in tale senso è:“
La crudeltà verso gli animali è un comportamento sociale inaccettabile che intenzionalmente causa pena, sofferenza angoscia o morte gratuita ad un animale”. Ascione (1993)
Alcune elaborazioni sui termini utilizzati nella definizione della crudeltà sugli animali possono essere utili a tale scopo:

Comportamento, include atti di esecuzione (ad es. colpire un cane alla testa con una barra d’acciaio) e atti di omissione (ad es. deprivare un gatto domestico del cibo).

Socialmente inaccettabile può in alcuni casi avere una connotazione genericamente valida in tutte le culture (ad es. dare fuoco ad un uccello vivo) mentre in altri casi si possono evidenziare vari modi di giudicare tale accettabilità a livello culturale, come accade ad esempio relativamente alla scelta delle specie di mammiferi accettabili da utilizzare quali beni di consumo umano.

Intenzionale si riferisce ad atti di esecuzione o omissione portati avanti volontariamente per perseguire uno scopo a differenza di tutti quegli atti eseguiti in modo inconsapevole e/o accidentale.

Dolore, sofferenza e angoscia, si riferiscono molto spesso agli effetti nocivi di atti fisici condotti su corpi di animali o in modo diretto o per mezzo di strumenti o agenti (ad es. pistole, soluzioni caustiche, veleno). Dolore, sofferenza e angoscia sono giudicati in base agli schemi di risposta caratteristici di ogni specie. Il dolore, la sofferenza e l’angoscia fisica, possono essere distinti dalla pena, sofferenza, angoscia psicologica ed emozionale, (ad es. mantenere un animale separato ma in prossimità fisica del suo naturale predatore) sebbene entrambe le dimensioni debbano essere considerate con la stessa attenzione .

“Comportamenti passivi e manifestazioni di piacere quando si è testimoni di episodi di crudeltà verso gli animali non sono direttamente inclusi in tale definizione, comunque un bambino che prova piacere nell’assistere ad atti di crudeltà nei confronti degli animali può pienamente essere oggetto di tutti gli studi che sono stati condotti sull’argomento preso qui in considerazione”. Ascione 1993